Βαλεριάνα
ή Μάης – Centranthus rubber subsp. ruber
Ανήκει στην οικογένεια
Valerianaceae. Είναι πολυετής πόα, με
διακλαδισμένους βλαστούς, ύψους έως 80
εκ. Τα φύλλα είναι αντίθετα, τα κατώτερα
συνήθως λογχοειδή έως ωοειδή ακέραια,
μήκους έως 8 εκ., ενώ τα ανώτερα συχνά
οδοντωτά. Τα άνθη είναι πολυάριθμα και
διατάσσονται σε σύνθετα κύματα. Έχουν
συμπέταλη, ζυγόμορφη στεφάνη με μακρύ
σωλήνα, πέντε άνισους λοβούς και
πλήκτρο, λευκή, ροζ ή κόκκινη. Οι
κάλυκες φέρουν στην κορυφή πολυάριθμα
εξαρτήματα, τα οποία κατά την ανθοφορία
είναι γυρισμένα προς τα μέσα και
ανοίγουν αργότερα. Απαντάται σε
τοίχους και βραχώδεις θέσεις, σε χαμηλά
και μέσα υψόμετρα. Είναι μεσογειακό
είδος και καλλιεργείται ως
καλλωπιστικό.
Στη Μάνη η ανθοφορία αρχίζει
από το Μάρτιο μέχρι και αρχές Ιουνίου,
ανάλογα με το υψόμετρο που βρίσκεται το
φυτό. Συναντήσαμε λίγα φυτά τέλη
Μαρτίου, στο κάστρο της Κελεφάς, τον
Απρίλιο και Μάιο στο Πύργο Λεύκτρου,
στη Σαϊδόνα και τη Καστάνια. Η όμορφη
Καρέα όμως, φαίνεται ότι διαθέτει τις
ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη της
βαλεριάνας, η οποία καταλαμβάνει
ολόκληρες πλαγιές γύρω και μέσα στο
χωριό και με το χρώμα της δίνει εικόνες
εκπληκτικής ομορφιάς. Ίσως τα
τρεχούμενα νερά της Καρέας να βοηθούν
την ανάπτυξή της. Στα τέλη Ιουνίου
εξακολουθούσαν να υπάρχουν φυτά
περιτριγυρισμένα από εκατοντάδες
κιτρινοπράσινες πεταλούδες.